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जब ज़िन्दगी खुद सीने से लगा लेती है

जब ज़िन्दगी खुद सीने से लगा लेती है
थकते मुसाफिर को, पंख लगा देती है
जिसको हर कदम पर मिलती हो ज़िल्लतें
उसको मनचाही राहों का मेहमान बना देती है।

कोशिशें लाख होती हैं, तमन्नाएं लाख पलती हैं
पर मुकम्मल होना दूर, हर एक सांस जलती हैं
जब अपने मुँह छुपाते हैं, पराये दिशा भटकाते हैं
जब सुबह सूरज के दर्शन से, सिर्फ आहें निकलतीं हैं|

जब दिन भर के परिश्रम का,
सारांश सिर्फ इतना होता हैं,
शरीर थकता हैं, पल पल गिरता हैं
मन बस प्र्श्न उठाता है, रातों से डराता है|

जब कई साल यूँही बीत जाते हैं
निराशाओं के अँधेरे, लगभग जीत जाते हैं
तब कहीं तो अंतरतम, के पहचाने से एक कोने से,
आशा की एक चिंगारी सुलगती है,
हवा कुछ भी नहीं होती, पर न जाने क्यों भभकती है |

इंसान नहीं बदलता है, न सामान बदलते हैं,
बदलतीं सिर्फ हवाएं हैं,  जनम भर की दुआएं हैं
तब एक कदम इंसान का, एक धरती चलाता हैं
नए पंखों की ताकत से, कई और को उठाता है|

ये एक अजब किमया है,
एक  ज़रूरी जज़बा है
जो हर इंसान को हासिल है,
और हर सांस में शामिल है!!

ज़िन्दगी चलती गयी

जब साथ चलने की बात हुई

कुछ कही कुछ अनकही भी साथ हुई 

जितना क्षण में भर सकते थे
जितना मन में रख सकते थे,

उतना सब तो तोल दिया  

जितना अग्नि से सांझा था 

जितना रिश्तों  ने बाँधा था 

उनसे ऊपर भी बोल दिया !

धागे, तब तो सिर्फ धागे थे 

हम तो सपनों के भी आगे थे

कभी दौड़ पड़े, कभी हम-कदम रहे 

कभी ठिठक गए कभी सिसक गए 

कभी चमक गए, कभी बहक गए

ज़िन्दगी, ज़िंदगी थी , चलती गयी 

गरजती, पसरती, संभलती गयी  

कुछ मैं बदलता गया  

कुछ तुम बदलती गयी।

कभी सोचा तुमसे बात करूँ
आज करूँ कल रात करूँ. 

अब एक कहानी नयी बुनूँ 

या पुरानी ख़त्म करूँ । 

मन पर एक अनजान पहरा सा था 

या ये समय का साँचा गहरा था 

किस्से किस्से रहे, हकीकत, हम रहे

मौसम तो मौसम थे , 

कभी खुश्क, कभी नम रहे!

ज़िन्दगी सिर्फ बदन नहीं थी, की पिघल जाती
या ख्वाब और फिक्र नहीं, की बहल जाती
उसके अपने रास्ते थे और अपनी मंज़िले
हम तो मुसाफिर थे, चलते गए
दूरियां, नज़दीकियां जगह बदलती गयीं
कुछ मैं ढलता गया, कुछ तुम ढलती गयी। 

SARWAR MEMORIES!!

बड़ी हवेली और बड़ी सी चौखट
रास्ते घुमावदार और बड़े तख़्त वाली बैठक
अंदर कदम रखते ही कुछ ठण्ड सी महसूस होती थी।
पुरानी हवेली की वो पुरानी वाली खुशबू जो सिर्फ वहीँ मिला करती थी ।
दीवारों का प्लास्टर पथरीला सा था,
गावं के उन रास्तों  की तरह, जो हवेली से गुजरा करते थे।
उन ऊँची दीवारों में झांकते रोशनदान
जैसे मेरा ही रास्ता तकते थे ।

कच्चे आँगन वाला  गोबर और मिटटी से लीपा वो चौक,
गहन गर्मियों की तेज धूप भी थोड़ी सुस्ता लेती थी
उस सन्नाटे में,
जो सिर्फ टूटता था, ऊपरी मंज़िल पर तेज़ी से दौड़ते बच्चे की पदचाप से,
या फिर मेहमानों के आने से हुए कोलाहल से,
और ये लो! हो गई मनुहार की शुरुआत!

हम बच्चे हर वर्ष, हवेली के अगिनत कोनों को सँभालते
उनमे रखी नयी, पुरानी और पौराणिक वस्तुओं को खंगालते
कुछ यादों से भरी, कुछ मिटटी से सनी,
कुछ डरावनी सी, कुछ सिर्फ सुनी सुनी।

कभी उन कमरों में झांकते, जहाँ कोई नहीं जाता
और सुनते की वहां एक खज़ाना हैं, जिस पर नाग देवता का पहर है,
कभी वो पुरानी गिल्ली ढूँढ़ते, जो मैंने ही बबूल की लकड़ी से बनाई थी,
उसके छीले हुए सिरों को देख कर
सब याद आ जाता था, की कुल्हाड़ी मैंने कैसे कैसे चलाई थी।

कभी पूजा कक्ष में पूजा से ज़्यादा वह रखी तलवार को देखते
छुपे छुपाए उसे म्यान से निकाल कर उसकी धार मापते
जंग लगी तलवार को समझते शायद ये खून के धब्बे हों
और थोड़ा सारा युद्ध का माहोल सामने होता।

या फिर उसी पूजा कक्ष में गोंद के लड्डूओं की महक
 पूजा के बीच भी मन ललचाती थी,
"है भगवान माफ़ करना, बच्चा हूँ" ये समझ शायद, थोड़ा थोड़ा करके
पूरा डब्बा साफ़ करवा जाती थी ।

कभी सामने नीम के पेड़ की ऊँगली जैसी डाल पर
झूला डालने की होड़,
या उसकी छावं में चादर बिछा कर, पिकनिक की जोड़तोड़

ये सब सच था, स्वप्न नहीं था,
न था तो सिर्फ ये गुमाँ , की ये सब हमेशा के लिए नहीं है
नाना-नानी नहीं हैं, पर हवेली तो वही  है
गावं में रस्ते पक्के हो गए पर दीवारें और रोशन दान तो वही  है
पर न अब वो शरारतें हैं, न छुपे ख़ज़ाने को कोई खंगालने वाला
सिर्फ यादें हैं जो अक्सर सपनों में
सच को रमा देती हैं,
कभी बहला देती हैं तो
कभी बीच रात में दहला देती हैं
मेरे अंदर छुपे उस बचपन को
फिर से हवेली में दौड़ा  देती है!!

मन के मन में!

मन की दुनिया, मन के दरिया,
मन की नाव और मन के चप्पू
साहिल सुदूर जो दिखे चमकते
कभी दिखे कभी ओझिल हो जाएँ
कभी बहकते, कभी सहमते
किसी पक्षी से आस लगाएं
पल में डरें और पल में छलांग लगाएं
मन के प्राणी, मन के मन में
मण मण के आकार बनायें
किसी को कहें कभी , कभी यूँ ही
खुद से बतियाते हुए पसर जाएँ
सब जब व्यस्त  है पृथ्वी  लीला में
मन ही क्यों मंगल पर जाए
क्यों पड़ा रहे करोड़ों सालों तक
एक सहमा सा अनजान अंतरिक्ष का पत्थर बन कर
या जमा रहे सेंकड़ों मीलों की बर्फीली परत बन कर
यहाँ सब कुछ तो है. शायद सब कुछ
फिर भी यूँ लगें की सूरज  तक तो जाऊं
बिना लाग लपट की, लपट बन जाऊं
अंदर  जलूं बाहर जलूं
जलूं इतना के बृह्मांड रोशन हो जाए
मैं जलूं यहाँ और वहाँ तहां जीवन सृजन हो जाये
कहाँ रात है और कहाँ है दिन
इस से मेरा क्या वास्ता !
कहाँ अपने हैं और कहाँ उनके बिन
इस से मेरा क्या वास्ता
मेरी लपट में जल जाएँ ब्रह्माण्ड भर के कपट
एक निर्मल आकाश रहे
मन के पखेरुओं के लम्बी उड़ान, निर्बाध रहे
इस धरती से उस धरती तक,
इस सौर मंडल से उस अंतरिक्ष तक,
इस जन्म से उन जन्मों तक
कभी बहकते कभी सहमते
मन के दुनिया में मन के प्राणी
चलें, बढ़ें और पार हो जाएँ!




 

नयी सुबह

जो गुजर गया, कोहराम था,
जो बसर हुआ, तेरा  ही  नाम था,
यूँ हर तरफ थे रास्ते, कि हर तरफ थी मंज़िलें
बाहर उफनते जलजले और भीतर बियाबान था




जो मिले थे दो कदम, वो चले भी साथ दो कदम,
रह रह कर पूछते मुझे, आशियाँ की दास्ताँ,
दुश्मनो कि दास्ताँ, दोस्त की नादानियाँ
हर दो कदम था आशियाँ, हर दो कदम घमासान था




यूँ नहीं कि डर गया, और कुछ भी किया नहीं,
ये किया कि वो किया, और वो भी जो वजह नहीं,
हर कदम हयात से अड़ा, गफलतों का रहनुमां
कब का दिल निकल गया, सांस को पता नहीं




अरमान ही  थे अमानत , बमुश्किल आज़ाद रहे,
साहिल लगा की पास है,  पर  हर मौज़ हम नाशाद रहे,
मिले किसी से जो अगर, मिल कर के  हम यूँ हंस दिए
कुछ लम्हे ही सही, क्यूँ न दिल आबाद रहे!




अब तो सेहर है हो चली, उफक पे लाली लाल है,
कदम अभी तक हैं थके  हुए,पर बदली हुई सी चाल है,
नहीं कि जलजले थम गए, और बादल कभी न आयेंगे,
बस ये कि पयाम मिल गया, और सुलग गयी मशाल है.


ये लौ फिर से लाल है,  अँधेरे मिट ही जाएंगे
संग की  अब फिक्र किसे,  कभी पिघल ही जाएंगे
कोहरा हट ही जाएगा, रस्ते संवर ही जाएंगे,
तेरे नाम से ये हाल है , मिल कर क्या न कर जाएंगे !

Translations of some favorite quotes

Because I came, blossoms opened
abundance is abroad, because I am.
At my ear, nightingale spellbinds my heart
I am father to all in the universe.
- Paul Klee

कलियों में निखार आया मुझसे ही
सुदूर बागों में बहार खिली मुझसे ही
नन्ही कोयल की आवाज़ ने  मुझे बाँध लिया
इस ब्रह्माण्ड को विस्तार मैंने   ही दिया ।
-पॉल क्ली
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I can Think, I can Wait and I can Fast.- Siddhartha, by Herman Hesse
सही सोच, कुछ सब्र और भूख से लड़ने की ताकत - इंसान को बहुत आगे ले जाती है!
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One should not cease from exploration
and the end of all our exploring
will be to arrive where we started
and know the place, for the first time- T.S. Eliot

बनकर  फक्कड़ खोजी हमको
दर दर घूमना होगा !
दम फूले या पैर थके हमें
शिखर चूमना होगा

लम्बी राह में कुछ यूँ भी होगा
जहाँ से निकले , वहीँ पहुँच गए
वही ज़मीं, वही आसमां  होगा
सिर्फ हम नए, और नजरिया नया होगा !

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SLOW

Ease the pounding of my heart,
by quietening of my mind.
Help me to know,
the magical restoring power of sleep.
Slow me down, to look at a flower
To chat with an old friend
Or make a new one,
To pat a dog,
To watch a spider build a web
To smile at a child
or read from a good book.
Remind me each day,
that there is more to life, than increasing its speed.

ज़िन्दगी सिर्फ धडकनों का नाम नहीं है
ज़िन्दगी एक खुशनुमा राह है , मुकाम नहीं है!

गर चले दो कदम, दोस्त मिलेंगे,
कुछ गुम  हुई यादों से, कुछ नए बनेंगे
कहीं बच्चे मुस्कुराएँगे, कहीं फूल खिलखिलाएंगे,
कहीं यूँ ही पत्तियों से लटके जाल में उलझ जाएँगे
कहीं किताबों के पन्नों में कुछ पल सुस्ता लेंगे
तो कहीं मुंडेर पर बैठे पक्षी से बतिया लेंगे
तब कहीं ज़िन्दगी की गहराई हम तक
पहुंचेगी  धीरे से, और कहेगी,
 
ज़िन्दगी सिर्फ धडकनों का नाम नहीं है
ज़िन्दगी एक खुशनुमा राह है , मुकाम नहीं है!


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REMEMBER

So that you have a chance to be grateful

Childhood friends, beautiful places
grand mother's gift,
a favour by the road side,
a heart-some counsel
the cool breeze that touched
moments of insight
&
the one who created this beautiful world!


















 

What am I?

I am not the body
Not the mind either.
Not the subtle breath behind the existence
Not even the grand radiance within
Not the bellicose cosmos thrown around
What I am is a body standing on its feet.
Mind, resting on the living brain,
Breath, timed by the rhythms of destiny
now, near and right here,
sense of being without anchors
being central without the periphery
accessing the expanses without proximity
between the poles
between the gravitations fields
on the thin ridges of the universe,
sitting in the middle of waterless lakes of mars
where the rocks stay still for millions of years
without a guest without a host,
without a mast, without a post,
no name, no light,
restless but rested
living, but eternal
breathing but subtle
I am,
the shiny sparkle
of the little droplet of water
just about to give birth
to the beautiful tree
hidden inside the womb of a seed
hidden inside the womb of the earth
hidden inside the womb of the solar system
hidden inside the womb of the visible universe
hidden inside the womb of the invisible stretches of the universe
hidden inside the womb of existence
hidden inside the womb of non-existence
hidden inside the womb of the self.
now and near
visible and clear
A new construct
every moment
of what is
and what is not.


 

Monsoon Phir!!

हवा में नमी नमी रही ,
फिजां कुछ दबी दबी रही,
दिनों में दिन सिमट गए,
सहमे, रातों से लिपट गए।

जो नेकियों की सांस थी
कब तलक रहेगी साथ
जो तल्खियों की आग थी
वो धधक के कर रही थी बात

कदम कदम पे शोर था,
ज़ेहन ज़ेहन में शोर था,
गली अपनी थी शांत शांत
और हर मोड़ पे चोर था

इंसान सब बदल गए
अरमान भी बदल गए
जो जमीं पे रहे, रहे दफ़न
कि आसमान तक बदल गये.

एक हवा चली थी याद है,
एक शमा जली थी याद है,
कुछ खास नहीं, नहीं खास,
पर थी भली सी, याद है.

वो मिले भी तो भर झलक
बात  चली भी तो भर पलक
नूर नूर जेहन हुआ
नूर नूर जहाँ तलक

मन की सिमटी खुली थी  चादर
सुर्ख सा रेगिस्तान हुआ तरातर
लहेरों से लडती वजूद की कश्ती
साहिल बन गयी बीच समंदर।

सिर्फ मिलन नहीं था सब कुछ
कहीं तो रूहों का कलरव था,
बरसों भरते बादल दल का
मिलन तो  संघनन उत्सव था

अब वही नम शाम है
नाम जो था गुमनाम है
जिसके लिए था लहू जिगर
किस कदर सरे  आम है.

जो मिला, बरस गया,
जो रहा, वो तरस गया
सिलसिले यूँ हो गए
रूह रही पर रस गया !







 

बाँसुरी

बाँसुरी बजाना कहाँ आता है,
बस यूँ ही कुछ सुर निकल पड़ते हैं,
खेलते टहलते, अकेले चलते,
कभी अटकते, कभी सरल से।

सुबह आती है तो चहक लाती है
सांझ ढलती है  धरती महक जाती है
दिन भर का ताना बाना कुछ यूँ  बनता हैं
कि कदम उठते तो हैं
पर बहक पड़ते हैं, चलते चलते ।

लोग मिलते हैं, बातें चलतीं हैं,
बातें बनती  हैं, बनते न बनती हैं,
कभी पसरते, कभी सहमते,
कभी धीमे  से , कभी गरजते,
साँसें तो साँसें हैं, चलती रहती हैं,
दिन का  दरिया, मन की कश्ती
कहाँ रुके और कब  सुस्ताए
कब यूँ बांसुरी कोई बजाए
कुछ कहे, कुछ सिखाए
कुछ इस पल की, इस जन्म की
कुछ मंगल की, कुछ अनंत की,
कुछ ऐसा हो जाए, की सब खो जाए,
सब खो जाए या सब मिल जाए

पर…

बाँसुरी बजाना कहाँ आता है,
बस यूँ ही कुछ सुर निकल पड़ते हैं,
खेलते टहलते, अकेले चलते,
कभी अटकते, कभी सरल से।




 

Next dawn

Mornings bring the news
that life is all there.
Bird chirp and sun rises.
Bard picks up the harp and surmises,
what could be the new song
to be sung through the day;
ocean of words will now
rise and stay.

Between the muses, amidst the chores
amidst the torrents, rarely on shores,
bard must get up,
and attend to the call.
Mild, wavering, emanating from soul
there it is diminutive,
there it is a whole.

The walk in the alley,
of the well endowed,
right through the shanties
of the disavowed,
there are voices, calling for the feast.
angel of the yore,
tangled by the beast,
misled and distracted,
fallen and protracted,
they must endure,
the karmic churn they bore.
Word of the song,
would blossom into flowers,
hanging from the sky
right till the shore.
Ages pass, waiting for the bard.
everyone yearned,
no one really sang,
every one waited,
no bells rang.

It is time, it is time
bird are chirping, sun is on the rise
bard must rise and play the harp,
in the alley of voices sharp,
Some, it will soothe,
and calm their cycles,
of the timeless binds, in the cage-less jungles
freedom may be far
but worlds will calm
word will balm,
with little hope and a little warmth,
Bard must sing through the age of the alley
Now  on till the dusk,
right through the night and
till the next dawn..

Bard must sing,
right till the next bard.







 

Phir nayi subah

सुबह हुई तो धूप मुझे ढूंढेगी
ब्रह्माण्ड के अनंत में एक सुगबुगाहट  ये भी सही।
अखबार के पन्ने में तो  रोज़मर्रा की बातें रहीं
ज़िन्दगी सांस लेती रही
मैं पन्ने पलटता गया ।

उमस हुई तो हलचल मची
ज़मीं से असमान तक, कुछ उथला उथला सा था
बातें वही रहीं, आवाज़ बदलती गयी
एक दिन बादल भी आये,
अन्दर बाहर सब गहराने लगा
धूप पीछे हटने लगी
मन सिमटने लगा
संभावनाएं बनने लगी
आशंकाए बढ़ने लगीं
कहूँ तो कहूँ कैसे,
बढूँ तो बचूँ कैसे
बस एक बूँद पड़ी मस्तक पर
रंग बदलने लगे
आकार वही रहे, मायने बदलने लगे
उस  बूँद में जो नया ब्रह्माण्ड समाया
इस ब्रहमांड को बदलने लगा ।

बादल तो नीचे थे
मेरे लिए तकिया भर थे
ऊपर से सृष्टि झांकती थी
लाखों योनियों में करोड़ों मनों में
अरबों विचारों में, खरबों संदेशों  में

जहाँ विस्तार था, वहीँ पिघलता सूरज भी था,
जहाँ सिर्फ नाद था, वहीँ फटते तारा मंडल भी थे
जहाँ कोई न था, वहां अगिनत बदलते आयाम थे
एक लम्बी खोज का कठिन दौर था
जो बहा गया वो कोई और था

मैं तो बस यहीं कहीं था
नए अखबार की गंध से सरोबार
पन्ने पलटता हुआ
हर रोज़, हर वक्त
चाय के प्याले पर
सृजन बदलता हुआ।
सुबह हुई तो धूप मुझे ढूंढेगी
ब्रह्माण्ड के अनंत में एक सुगबुगाहट ये भी सही।

Long road

Madhurima,
Long road with small alleys
enticing and indulgent
in skin, in spirit
everyday, in every ways,
with dust laden shoes,
with wait-riveted eyes,
with prayers full of heart,
with faces full of art,
with crooks that never abide,
with rooks that never subside
 loot that hits the just in face,
the brute, that just finds ways,
it rains;
it drains,
it screams,
still dreams.
vagrant like nothing connects to earth
divine likes stars in the hearth.
narrow.
very messy.
Often times repulsive.
Making the blood boil.
As if the one who designed- the lunatic; still lives on.
on and on and on.

But then,
back then,
there were signs
of broad carriage-ways.
Colour and glimmer that
filled the days.
Shinning chariot, full of rays,
of humble heart and godly praise
around the corner, near and close
would come by the road it happily chose.
back then.
it was all smooth like wind
and clean like rain.
back then.

One day,
sights will converge
around the surge
the narrow and the closed,
the open and the flawed,
the resists and the relays
comes and the delays
will all converge,
when bard meets
Madhurima,
unabashed,
on this long road, with small alleys.

तेरे लिए !

हर बात में एक वजह खोजी,
हर दर्द को अपना राजदार किये
पलों के कतरे सिले,
वर्षो की चादर लेकर
तुझ से मिलने पहुंचा
तो समझा  के, तू ने हमें बुलाया ही नहीं

बदल बरस रहे थे, अँधेरा सख्त था,
तन थका और मन  मजबूर था,
जीवन की अच्छाइयों के तिनके बटोरता,
तेरे निमंत्रण पे  सह्मता सहमता
पहुंचा वहीँ जहाँ नियत था आना,
ग़म ये था की , गले लगाया ही नहीं.

जुहद के कुछ लफ्ज़, पहुचे ज़रूर तुझ तक
कुछ तुच्छ, कुछ तेरा आकर किये,
कुछ सुरों में सजे, कुछ यूँ ही बिखरे
पर थे तो मेरे वजूद के टुकड़े,
सांस सांस रही और बदन बदन
रूह की आबरू को तुने बचाया ही नहीं

तेरे लिए !




















अपने कर्मों की पगडण्डी पे,
जो मिले भी तो खुद खुदा मिले,

Madhurima,

Again a long break!

I have been travelling.

You’ve been travelling too.

I see you

You can see me.

Inside a circular ring, there have been no meeting points.

Every evening, the thought of a pause and surrender cross my mind.

When I stop, you would naturally walk closer, I know.

I would know from my heart beats when you would be near.

I would know from my drooping eyes that you are near.

I don’t need to work really, if I am to meet you.

I don’t need to focus anywhere, not even on you.

The coming closer is as natural as the daylight.

Yet my feet fall behind and ahead of you,

In the ring.

I know one day,

You would come

And for all this waiting,

You would just pass through me.

as if I am but a  medium, Madhurima.

Of events.

Of crossings.

Of circular-references.

Of repeating co-incidences.

Age after age

Birth after birth

ख्वाब !!

धीरे धीरे से, उकताए हुए से,
तपती धरती पर, छाये हुए से,
कुछ ढलते, कुछ संवरते,
कभी उफनते , कभी शर्माए हुए से|

रातों में पले, सूरज में सजे,
पूजा में रचे, रंगों में रंजे,
लोगों को जंचे, अपनों से बचे,
अपने से रहे, मेरे ख्वाब|

कितनो से सुने, कितनों ने कहे,
सच से घिरे, कभी सच से परे,
बनते ही बने, कभी बनके न बने,
अनबन में बने, मेरे ख्वाब|

गिरे तो गहरे, उठे तो पहरे,
जाये तो जाये, आये तो पहरे,
हिम्मत से बंधे, भीड़ से डरे,
अकेले में ठहरे, मेरे ख्वाब |

कोई सुने, तो बेताबी,
कोई न सुने, तो बेताबी,
जो चमके, तो बादशाह,
जो बेताज, तो मेरे ख्वाब|

रात अँधेरी बाहर कैसी
चिंगारी अन्दर ये कैसी
राह नयी, तो राहत कैसी
चले, बहुत चले मेरे ख्वाब|

बदलते तकाजे, बदलते प्रश्न
बदलते जाम, बदलते जश्न
कुछ जमे, कुछ बह गए
कुछ नशीले से, मेरे ख्वाब|

While you were away!

It has been long!
Eternal wait is now just a solidified wrinkle on the forehead.
Words that invoked your name, are a silent noise.
Hands waiver, pointing at your direction.
There is shiver everytime, there is a deep silence.
There are roads, still leading to your house.
The lamp, the sweet smell of jasmine, the evening bells...
everything is still there...
I have been wearing a dark eyeglass.
Sun sets, out side and inside together.
Stars come out, in the sky, beyond human reaches.
Shimmer is still away on the horizon, while I pace up and down at the tarmac

Thin blades of fresh green grass, wave lazily. Storm romps some, other stay put, dancing and still waving.
Dithered songs of yesteryears, are hung low in the dark clouds.
One day, when you knock at the door,
Clouds will give way, raining pearls
and the shimmer of the far
will walk in the living
room as you did,
many years back.
Madhurima!

Little Barding in the Morning

O Lord. As I start my day, let me remember that every breath I take is a precious gift from you to me. Help me realize the eternal power that today again, after millions of years, the sun is shining warm and bright, birds are chirping as usual and people are going about the world as they should. It is your order in things around that is making the world happen. Help me realize the subtle and powerful order of things, without getting affected.

Please help me realize that I have my limbs in order and my family around me that is caring and sharing the joys and pains with me. Please help me to realize that the pains my parents took to bring me up and save from the vices of the world till I became an adult. Help me to remember them and pray for unity, wellbeing and spiritual calm in all those who have touched my life so far.

As I begin my day and get busy with the chores, I am sure to overlook a few things, hurt a few tiny living organisms, insects or animals. Please help me protect them and let them live as much as I can. During the course of the day, I tend to get angry at the very people who are around me, who work with me, who play with me, who provide me warmth, knowledge and sustenance. O lord, let me step back and pause for a while before reacting instantly in all such situations. Please help me to go around cheerfully amongst my co-workers, friends, family and all the incidental interactions that take place during the day.

Help me understand that to have a work to do is a great bliss. Help me realize the bliss of having a work that I chose for myself and I am doing it with joy and passion. Let this work become my prayer to you as the day passes.

I know that life is not so linear. As I go about zestfully doing my duty, I may come across sudden information or things that are not so pleasant. I may encounter events that are really not pleasant. Please give me strength to face them stoically. Please help me remember that universe is unfolding as it should and help me preserve my internal calm.

Help me to be aware and caring. Help me to be present in the current, rather than worrying about things that have not yet taken place. Please help me remember all the small acts of kindness towards me and be grateful. Please help me to treat all the people with respect and humility. When I am out in a situation to judge, let me be just and gentle; not biased, indecisive or cruel.

O Lord. As the day progresses, help me remember my dreams and passionately strive towards them. It is going to be a long journey. Let me strive to make best of every moment that I am living without being fretful or bitter. As things unfold, I know that all the efforts I put, are adding to some greater goal. I am your tiny soldier, a tiny speck of life in this universe with millions of planets, stars, galaxies and probably more universe than my mind can even think of. Please be benign and kind to this speck of life in your vast plan of things. May I lead my day, as to the end of it, I should say, I added some more spark in your ever radiating flame of life.

                        

LEARNING THE ART IN PARTS

As the life zooms past, new ways of looking at the innovation on the path of life become clearer to me. Why should the strategies of innovation be devoid of direct life-learning? One learns every moment and every moment of learning is quite humbling.Here are some trajectory-changers in my life so far. I thank them for affecting me positively, as I remember them on Teacher’s Day 2011.
Remembering Immanuel Suresh, my teacher at NID, an extraordinary observer of nature, human behaviour and more importantly an extraordinary human being, gave me the understanding to connect the seemingly unconnected. Prof. B. D. Mishra who taught me at IIT Mumbai (the multi-faceted talented man who represented India in Asiad in athletics, trekked with Tenzing Norgay to Mount Everest and represented India in UN on Population and Development) who exposed me to a whole new world of Futurology. I still remember the book reading sessions discussing Future Shock, Small is Beautiful and One Straw Revolution at Nescafe Stall at IIT Mumbai during the course. Together these two gentlemen fired the spark in me of diligent inquiry into the future. Current practice of Trends, Design Research and Strategy at Onio actually emanated here.
I also feel grateful to my first alma mater, IIT Mumbai for exposing me to wider learning through humanities courses during the study. Indian Philosophy, Psychology, English Literature and Futurology were some of my favourite courses. I felt enriched. I gained more from these and the side learning of guitar classes, reading books on grandmasters of art and science in the giant library, and by conversing with talented peers, than what I learnt in the structured courses of mechanical engineering.

I must remember Professor Ram Jaiswal at Ajmer, who was generous enough to give me water-colour and portrait painting training with no obligation. It was truly a wonder to see a master at work. I still remember the pleasure of pencil gliding and seeing the face of the person sitting in front appearing on the paper. Sketching is meditation. Sketching is a renaissance art that I cherish. While I was never a good student of Engineering Drawing at IIT, I think I was a good student at NID when it came to perspective sketching.

Prof. J. A. Panchal, who taught simple things at NID- model-making- “If you know three things perfectly- How to cut, How to join and How to distort- you can make anything”- were his famous words, stuck in my mind. He was a perfectionist and taught me to be diligent.

NID, my second alma-mater, taught me to respect the work I do. Every piece of paper I scribble on, every sketchy drawing I make, every word I say is ‘mine’ and it is no less than a ‘piece of art’. By building love and care in our own work, we slowly move towards perfection.

My schoolmate Chaman Singh Verma had beautiful handwriting. I always ended up trying to copy his way of handling the pen and did manage to move up a few notches.

Some teachers are so busy in everyday teaching that they have no time to reflect that they have transformed the lives of hundreds of students and students are indebted to them. Mr. A.K. Rehman, my maths teacher at St. Paul’s School at Ajmer, was one such man. In those times when IIT was not even heard of, in smaller towns like Ajmer, he was one man who prodded us to think higher and aspire for entering the portals of IIT (Indian Institute of Technology). Once I was at IIT(Mumbai), my life and perspective changed forever.

Valentin Manolov, a physicist from Moscow University, whom I met in a train from Ajmer to Mumbai, transformed the way I looked at spirituality. Super qualified ISKCON volunteers (some of them were PhDs in various areas) who were a regular feature at IIT that time, discussing teachings of Gita, did fuel the fire that Valentin Manolov started. Osho, whose writings articulated some more hidden areas of human life and para-knowledge, in contemporary terms. I still read the anecdotes, poems and stories spread across the Osho literature.

Renaissance master, Leonardo Da Vinci, whose sketchbook, I copied end-to-end a few times. Michael Angelo, whose biography –‘The Agony and Ecstasy’ taught me that you don’t need to live an‘extraordinary life’ to be the man that he was.

Sunil Handa, professor at IIM-A and erstwhile MD of Core Emballage when I interned at his company, was a real hard task-master and stickler for details. He did teach me that how a person who works passionately at the task at hand, ‘never falls ill’. Famous words –“50 percent of the time of your life must be spent in arranging it carefully, so that rest of the 50 percent can be enjoyed”.

Arup Dutta and Deepak Kamath, my wing-mates at Hostel-7 in IIT, were two walking encyclopaediae of knowledge from history to movies. From correcting my English accent to telling me the story plot of ‘The Good, The Bad, The Ugly’, these two gentlemen surely helped me evolve as I am today.

Vinayak Kini, my ‘weirdo’ classmate at IIT, who successfully runs a big business in USA today, who could write much better poems than I did, who freaked out ten times more than I did and still managed better marks than I did.

Genevieve Flaven, my collaborator on Trends Research and head of Style Vision, France- a magnificent trend researcher and power thinker, I did learn a great deal from her- from trend thinking to event organisation. Chinmay, my colleague at Onio, a great observer of human psyche did help me hone my ‘insight’ skill.

Prakash, my business partner, who has been a good friend all this while,taught me to have more faith in people, to accommodate more ‘greys’ while dealing with tough situations and to have‘leader leaves the last’ virtues.

My father- who still goes out for the morning walk at 5a.m. since the time I have come into this world. Be it any weather, guests at home or a return from a tiring journey- his morning walk has never stopped. I have never seen a more steadfast man than him. I have seen that how he retained the same persistence in publishing a journal ‘Economic Challenger’ for last ten years, despite several ‘challenging’ situations where it almost closed down.

Finally, Sonali, my wife, who helped me stretch my thinking from ‘timely’ to ‘perfect’ work and from ‘done’ to ‘the way it should be’.

SOME LIFE THINK

For a change, I thought it would nice sharing some value system that kept me afloat in tough times. Who, in this world, does not face family, money, workplace, emotional or value crisis? Being in creative industry, the impact of any of the crisis is doubled. One, you have to forbear it, two, you have to still work through your right-brain on everyday level. However, here is what kept me afloat in my tough times and still kept me craving for the new world.
1. Circumstances don’t define me: There are always times when we start questioning our own value system, the very thread that we nurtured over the years, the very relation that we were proud of, or the very work which we thought we pioneered. On top of this, in these situation, you find that there is no one to speak to. No one to reflect on the situation and remind us of the values and beliefs. What kept me going is the belief in the belief. I am different from what my circumstance.

2. Circumstance don’t remain the same: It is easy to fall into a trap of ‘bad luck’ or ‘destiny’ in the times when everything is going wrong. But passing the bad times, with your head in place and keeping the heart warm through one-to-one dialogue with self has been my recipe. I firmly believe that talking to others about my bad times, is a waste of time and only generates ‘pity’ and nothing else. On the other hand, if someone has been bad with me at certain point of time, that’s not only because of his nature but probably the circumstances made him do so. It is better to move on rather than hankering the negative energies through the life.

3. Jisme jitna zarf hai, who utna hi khamosh hai: Rivers are shallow and noisy; the sea is deep and silent. Avoiding loud and vexatious personalities help reserving the positive energy for better things. I have realized that at times, it pays to be silent at the cost of being called names. One need not appear smart all the time.

4. WORK is THE friend, father and philosopher: When every things seem to be going topsy-turvy, having a work to do, the one you like, saves you from a million problems. Once your mind is drawn into your work, you really forget about the body pains, social dithering, financial mess or loneliness. A best thing is, your work is the only ‘friend’ who expects nothing from you in return, rather pays you for every passionate moment you spend on it.

5. Honesty & Gratefulness: Old adage, but as true today as it was a million years ago. Call it middle class virtues or call it ‘moral science lessons’, but it is the real stabilizer in the times of turmoil. It pays to prepare the mind on this track, rather than picking it up once the ship is shaken. It surely does not appear the smartest thing express gratefulness to a client for providing a great opportunity to work on a assignment (else he will ask for a reduction in fee), but in my experience, this would endear certain people for life and others may try to make a fast one on you…which, you can make out sooner or later and disengage.

6. Everything completes the loop: My good deeds will come back to me and vice-versa. A belief that I don’t need other’s endorsements for the ‘goodness’ or otherwise, resulted in a sort of defiance at times. But it did payback when I really needed it. Help actually came from unknown, unforeseen quarters. I remember I had purchased a 70-300mm zoom lens for Rs. 3000, second hand from a person in Delhi while working for a company. When I took to studies at NID after that, I needed money. I asked a local photo-studio to help me sell this to get some money to support myself during that time. A customer did turn-up but refused to a single paisa more than Rs. 2500. I refused to sell it at that price. Two days later the same person traced me at NID and handed over Rs.5000. I paid my semester fee with that.